13 abril, 2020
La disponibilidad de respiradores se ha convertido en un factor clave en el índice de mortalidad del COVID-19. Esto ha llevado a que muchas empresas redirijan sus fuerzas productivas y a muchos ingenieros a buscar nuevas alternativas para la fabricación de productos más económicos y sencillos de operar.
Algunos ejemplos de estos esfuerzos se los hemos contado recientemente al referirnos a la reconversión de las fábricas de Tesla.
Una solución práctica
Por supuesto, no todos los países tienen la capacidad industrial de los Estados Unidos. Por lo que resulta importante que las soluciones sean accesibles.
Esto nos lleva a Colombia, donde se pondrá a prueba un equipo construido con piezas de fácil acceso, como por ejemplo válvulas empleadas en automóviles, y una computadora Raspberry Pi.
El responsable del diseño es Marco Mascorro, un ingeniero en robótica que espera que el nuevo modelo sea una solución para el problema de la escasez de dispositivos.
Mascorro publicó su diseño en marzo y recibió una gran cantidad de comentarios de parte de profesionales de la salud. En base a la información recibida el ingeniero realizó cambios al respirador.
La prueba
El nuevo modelo hará su debut en el hospital de la Pontificia Universidad Javeriana y la Universidad de Los Andes. Los dispositivos se someterán a una prueba de estrés durante la cual permanecerán en funcionamiento durante 5 días asistiendo la respiración de unos pulmones artificiales.
Si esta etapa se pasa con éxito se realizarán pruebas con animales. Y si todo sale bien entonces las primeras pruebas con seres humanos se realizarán en mayo.
La ventaja del Raspberry
Raspberry Pi es una placa de computación de bajo costo diseñada originalmente para enseñar a programar. Es económica y se ha producido en grandes cantidades.
En los respiradores las computadoras se encargan de controlar la presión del aire, abrir válculas y regular las necesidades del paciente.
