RedUSERS dialogó con Gabriela Gallardo, gerente de Gobierno y Educación para Intel Cono Sur, una de las empresas que más apoya en el país al modelo educativo de una computadora por alumno lanzado por la presidenta Cristina Fernández a medidados de 2010: “Nadie entregó tantas computadoras educativas en tan poco tiempo”.

Tras la polémica respecto al desconocimiento por parte de los docentes y alumnos del Plan Conectar Igualdad (incluso se habló de que los mismos alumnos que recibieron las Exomate habían desinstalado las aplicaciones educativas por software pirata de diseño técnico) Intel, involucrado en el asunto como uno de los organismos que decidió llevar a cabo las capacitaciones a los profesores, sale a aclarar algunas cuestiones de las que nadie se enteró por el momento, y que no circulan por los medios de prensa.

Gabriela Gallardo cumple una función vital en el fabricante, que es la de llevarles las mejores prácticas diseñadas y adoptadas por las empresas a los organismos gubernamentales y educativos para transformar su cultura informática. Sobre sus hombros Intel desarrolla una misión casi evangélica: conseguir que el hardware no se use en estos establecimientos sólo como una herramienta aceleradora de tareas administrativas sino que a través de los equipos y su entorno, los alumnos y docentes sean capaces de cumplir sus objetivos. Para despejar dudas, nos contó sin vueltas cuál es la relación que mantienen con el Plan Educativo diseñado por el Gobierno Nacional y compartió sus apreciaciones al respecto.

“En primer lugar, desde Intel promovemos y apoyamos los modelos educativos uno a uno completos: que la tecnología esté en las aulas y que resulte beneficiosa para el estudiante, que sea de fácil grado de experiencia para su correcta aplicación y que estimule su actividad positivamente”. La ejecutiva puso un ejemplo simple para comprender una de las ventajas de este modelo: “Cuando yo estudiaba tenía que ir a la biblioteca a buscar información. Iba, sacaba turno, buscaba los libros y me los llevaba a casa o los fotocopiaba. Todo demandaba mucho tiempo. Ahora el trabajo de investigación es más rápido: se conectan a Internet y lo tienen ahí, o inician una aplicación y los conceptos ya están vertidos”.

Y sin esperar más, se metió de lleno en el Plan Conectar Igualdad: “Empezó por escuelas técnicas secundarias porque se supone que tienen un conocimiento superior en el manejo de herramientas informáticas y que se podrían manejar sin una capacitación por adelantado. Por eso es que el primer lote de computadoras entregadas fue a esa clase de establecimientos. Entonces, lo que el gobierno propone con este cambio de paradigma en el modelo educativo es regar de computadoras al país: estamos hablando de un plan a escala masiva que no tiene precedentes a nivel mundial. Nadie entregó tantas computadoras educativas en tan poco tiempo. Y estamos hablando recién de la primera etapa de implementación: que los alumnos puedan tener una computadora en sus manos por primera vez, probarlas, entenderlas, darse cuenta de que la máquina es suya, es su primera máquina, claro, y que se animen a usarla para la escuela, que lo intenten aunque todavía no tengan afinado como manejarla”.

En otras palabras, lo que nos quiere decir Gallardo es que el plan todavía está en su fase primitiva pero que se vienen logrando avances prometedores. “El Gobierno tiene pensado terminar la primera etapa de igualar a todos los alumnos con computadoras a mitad de 2011. La segunda etapa, que ya comenzamos a ejecutar desde el año pasado, es capacitar a todos para el correcto uso: ya existen ejemplos puntuales y muy exitosos del modelo uno a uno, como en la Escuela 113 Thomas Alva Edison de la ciudad mendocina de Guaymallén“. Por si no recuerdan, hace unas semanas publicamos el caso de esta institución que viene implementando un plan alternativo desde hace 3 años. La ejecutiva cierra la idea: “Hay escuelas privadas que usan el mismo modelo, está comprobada la calidad educativa cuando el modelo se logra ejecutar por completo, y la idea de llevarlo al país en forma masiva es complicada pero posible. Le pongo mi ficha de confianza en que este año o el que viene, el Plan Conectar Iguladad se va a ir normalizando”.

Hasta el momento, el Plan Conectar Igualdad, según datos oficiales, entregó 600 mil netbooks y está en etapa de licitación para la compra y entrega de 3 millones de unidades nuevas: una cifra más que importante y tal vez, la más abultada a nivel mundial en un plan de este tipo.

Como dijimos anteriormente, Gallardo prefirió aclarar el rol de Intel en el asunto: “Nosotros no somos proveedores del Gobierno en absoluto, nuestra misión es evangélica, no vendemos productos al gobierno, sino que somos un componente de la solución que ellos compran (los procesadores). El hardware se lo compran a los fabricantes locales y a las multinacionales. Intel hizo muchas donaciones para que se probara el modelo, la Exomate es un producto que conocemos ampliamente. Entonces, vamos a las escuelas y les mostramos todo lo que pueden hacer con la tecnología: no cobramos absolutamente nada, es una inversión de Intel en el país como tantas otras que venimos haciendo desde que llegamos a la Argentina”.

La Exomate: el estandarte del programa

Volviendo al tema del hardware, la ejecutiva volvió a ratificar la decisión del Estado con el primer lote de netbooks entregadas: “Exomate es un gran hardware. El Gobierno no está comprando netbooks de bajo desempeño: este dispositivo tiene la forma que tiene, su robustez, porque está pensada exclusivamente para esta clase de entornos y está optimizada para ejecutar aplicaciones educativas con gran performance. No es una netbook para juegos o para ver películas en 3D, sino para que corrar las aplicaciones educativas desarrolladas para la plataforma”. Ademas agregó: “No cualquier netbook puede cubrir esas necesidades, su durabilidad es única: si se derrama un líquido sigue funcionando, si se cae desde el pupitre, sigue funcionando, si el alumno la pierde o se la roban, tiene un sistema de bloqueo que la inutiliza por completo: es el hardware adecuado para el modelo”.

¿Pero cuál sería el hardware ideal? “Lo mejor sería una notebook con más tamaño de pantalla, pero por precio y robustez, más cuestiones envío, más prestaciones, costaría entre seis o siete veces más de lo que vale la Exomate: la tarea de pensar en un modelo masivo a estos costos es muy complicado”. Con respecto a las aplicaciones, Intel publicó abiertamente el kit para desarrolladores con el objetivo de  incorporar desarrollos independientes a su programa Intel Learning Series, una especie de almacén de aplicaciones educativas aprobadas por el fabricante que corren exitosamente en su plataforma de hardware y que son gratuitas.

Entre los objetivos más importantes de Intel en su área para 2011 Gallardo enumeró “Uno es que Conectar Igualdad funcione al 100%: vamos a seguir ayudando en la capacitación docente, iremos apoyando cada una de las etapas. No tenemos una fuerza de trabajo de 10 mil personas que lo puedan hacer inmediatamente, pero estamos ampliando la llegada a los destinos del plan a través de organizaciones que contratamos y capacitamos para la tarea. Voluntad hay de sobra, también encontramos a muchas organizaciones que quieren trabajar, así que somos muy optimistas”. El otro deseo tiene que ver directamente con el impacto del modelo: “Este proyecto de tanto volumen de entrega en tan poco tiempo debemos exportarlo al resto del mundo para que vean cómo se hace, tomen lo mejor que salió y lo que no salió bien nos ayuden a mejorar y corregirlo para las futuras etapas: un plan de este calibre es a largo plazo, nosotros soñamos con la próxima generación de alumnos uno a uno”.

Conectar Igualdad se encuentra en un año clave. Próximamente tendremos más novedades cuando se comuniquen oficialmente los resultados de la licitación por las 3 millones de unidades que se entregarán. Sabemos que las netbooks quedarán en el poder de los alumnos, aún cuando egresen será su equipo y podrán aprovecharlo, entre otras cosas, para aumentar sus posibilidades de salida laboral. Por lo tanto, la renovación del parque de hardware se realizará todos los años para dotar de netbooks a los alumnos que vayan accediendo a los tramos finales de la secundaria. Para qué negarlo, el plan tiene ambiciones elevadas y significa un desafío para las empresas informáticas que deseen involucrarse como también un cambio de paradigma en un modelo educativo que lleva años de estancamiento. Quizás sea el momento de arriesgar un poco para intentar un cambio  ¿ustedes qué opinan?

Por Leandro Piñeiro