En este review hacemos un recorrido por las principales características del procesador Core i5-3570K, que incorpora la arquitectura Ivy Bridge de 22 namómetros. También compararemos su desempeño con los chips Sandy Bridge de la generación anterior.

 

Mejora y continuidad

Ivy Bridge es una “actualización” de la arquitectura Sandy Bridge. No obstante, si bien el esquema de la arquitectura básica se mantiene, los cambios introducidos son muy importantes y hacen de los nuevos chips algo distinto (y mejor).

Para empezar, los chips Ivy Bridge están construidos en 22 nm, lo que implica una reducción de tamaño considerable en relación a los 32 nm de Sandy Bridge. Esto tiene un impacto inmediato en el consumo eléctrico: los chips Core i7 y Core i5 Ivy Bridge tienen un valor TDP (Thermal Design Power, o Thermal Dissipated Power) de 77 Watts, bastante inferior a los 95 Watts que eran estándar en los chips Sandy Bridge.

Lo interesante aquí es que los nuevos procesadores Intel vienen en el formato de socket LGA 1155. Si bien el lanzamiento incluyó un nuevo chipset, el Z77, la mayoría de los motherboards Z68 (actualización de BIOS mediante) también pueden acomodar chips Ivy Bridge sin problema alguno. A continuación resumiremos algunas de las características de la nueva arquitectura, para pasar rápidamente al análisis del Core i5 que tuvimos oportunidad de probar:

• Transistores 3D Tri-Gate: la mejora en el proceso de fabricación no se limitó a una “reducción” del tamaño de los circuitos, sino que también incluye un nuevo diseño de transistor tridimensional llamado Tri-Gate. Según Intel, esta novedad permite optimizar la eficiencia energética (se reducen las pérdidas de los transistores tradicionales).
• Gráficos HD 4000/HD 2500: se incluye una nueva y más poderosa generación de gráficos integrados. Además de ser más rápida, da soporte simultáneo a tres monitores (Sandy Bridge permite sólo dos). En este artículo la analizaremos en profundidad.
• PCI Express 3.0: Ivy Bridge da el salto al nuevo estándar PCI Express 3.0, que ofrece un ancho de banda por línea que duplica el del anterior estándar 2.0. Sandy Bridge tiene 16 líneas PCIe 2.0, mientras que Ivy Bridge tiene 16 líneas 3.0. Aquí la mejora es enorme.
• Chipset Z77 Express: este es el chipset que acompaña el lanzamiento de Ivy Bridge. Una de sus principales características es que incorpora puertos USB 3.0 de manera nativa.
• WiDi 3.0: con Ivy Bridge llega la tercera versión de WiDi, la tecnología de Intel para transmitir de manera inalámbrica video en alta definición. Esto permite decirle adiós a los cables HDMI, que nunca resultaron demasiado cómodos. Esperamos que esta tecnología pronto se popularice.

 

 

EL Core i5-3570K

Hasta ahora, el chip más poderoso de la serie Ivy Bridge es el Core i7 3770K. Básicamente, los Core i7 tienen 4 núcleos físicos —u 8 virtuales mediante HyperThreading—, con una memoria caché de 8 MB. El Core i5 tiene características ligeramente reducidas: 4 núcleos físicos sin HyperThreading y caché de 6 MB. Desde luego, el precio del Core i5 es más atractivo. En la siguiente tabla podemos comparar las características de los principales modelos Core i7, Core i5 y Core i3 basados en Ivy Bridge.

 

Modelo	i7 3370K	i7 3770	i5 3570K	i5 3550	i5 3450	i3 3225
TDP	77 W	77 W	77 W	77 W	77 W	55 W
Cores/Hilos	4/8	4/8	4/4	4/4	4/4	2/4
Frecuencia	3,5 GHz	3,4 GHz	3,4 GHz	3,3 GHz	3,1 GHz	3,3 GHz
Turbo máx.	3,9 GHz	3,9 GHz	3,8 GHz	3,7 GHz	3,5 GHz	–
Caché L3	8 MB	8 MB	6 MB	6 MB	6 MB	3 MB
HD Graphics	HD 4000	HD 4000	HD 4000	HD 2500	HD 2500	HD 4000
Intel SIPP	–	Sí	–	Sí	–	–
Intel Vpro	–	Sí	–	Sí	–	–
Precio (EE.UU)	US$ 350	US$ 320	US$ 240	US$ 210	US$ 200	US$ 172

 

El i5 3570K funciona a 3,4 GHz y gracias a la tecnología Turbo Boost 2.0 puede alcanzar 3,8 GHz cuando el equilibrio entre carga de trabajo y rendimiento térmico lo requiera y lo permita. Es decir: el chip se acelerará solo cuando haya necesidad y siempre que los niveles de temperatura y consumo eléctrico lo permitan. La situación típica de máxima velocidad de Turbo Boost se da cuando una aplicación utiliza sólo uno o dos núcleos de la CPU.

 

 

El i5 3570K incluye, como todos los i5 de la serie, 6 MB de memoria caché, gráfi cos HD 4000 y, al ser un modelo “K”, permite el overclocking (tanto de la CPU como de los gráficos integrados). El cooler que viene con el procesador es pequeño, idéntico a los que se presentaban con los chips Sandy Bridge. Se trata de una solución térmica que resulta suficiente si se utiliza el procesador a su frecuencia normal, pero si se planea overclockear más allá de los 3,9/4 GHz se hace imperativo adquirir cooler de mayor tamaño.

Con respecto a la temperatura de Ivy Bridge, se produjo en Internet una polémica interesante cuando algunos usuarios detectaron temperaturas superiores a las vistas en Sandy Bridge. La respuesta de Intel es que el fenómeno responde a dos cuestiones. La primera es que en Ivy Bridge el área de disipación (de contacto con el disipador de calor) se ve reducida. Si bien el consumo se ha reducido a 77 W, el nuevo chip acomoda 1.400 millones de transistores en un área de 160 mm2. En cambio, Sandy está más “relajado”, con 955 millones de transistores en un área de 216 mm2. La segunda cuestión relacionada con la temperatura de Ivy Bridge es que los cambios de voltaje deben ser muy sutiles. Intel recomienda no overclockear “a la vieja usanza” con dosis de voltaje adicional “por si acaso”, sino manejarlo con el máximo cuidado.

Hay que tener en cuenta que los nuevos procesadores Ivy Bridge soportan memoria DDR3 de 1600 MHz de manera oficial. Esto hará que los fabricantes de memorias se esfuercen por lanzar kits de esta velocidad y baja latencia. Si bien tener un poco más o menos de ancho de banda no afecta mucho en el rendimiento puro de la CPU, sí causa un impacto importante si se pretende utilizar los gráficos integrados DX 11 HD 4000.

 

Rendimiento del CPU

Nos interesaba ver cómo se desempeña el nuevo Core i5 3570K (3,4 GHz) de arquitectura Ivy Bridge respecto de los chips Sandy Bridge de la generación anterior. Por eso comparamos los resultados con el Core i5 2500K (3,3 GHz) y el Core i7 2600K (3,4 GHz y caché de 8 MB).

Para comenzar tenemos Cinebench R11.5. En esta prueba el i5 3570K logra 5,91 puntos. Con esto supera al 2500K (5,39 puntos) y queda algo lejos del Core i7 2600K (6,88 puntos). Debemos recordar que Cinebench aprovecha muy bien HyperThreading, así que seguramente a eso se debe la diferencia importante que saca el i7 a su favor. Otra manera sencilla de ver dónde se ubica la nueva CPU la encontramos en el benchmark de CPU de 3DMark 06. Aquí obtenemos 6469 puntos con el Ivy Bridge. Muy cerca del Core i7 2600K (6650) y superando con comodidad al i5 2500K de la generación anterior (6049).

En defi nitiva, el nuevo i5 supera sin problemas al “viejo” i5, sobre todo gracias a su frecuencia de funcionamiento, que es 100 MHz más alta.

 

Gráficos HD 4000

Cuando apareció Sandy Bridge nos vimos sorprendidos por la buena performance de su solución gráfica integrada HD 3000. Tenía la potencia suficiente para ejecutar juegos casuales y algunos no demasiado exigentes (como Street Fighter IV) a buena resolución y nivel de detalle. Este fue un salto importante en la tecnología de Intel, cuyos controladores gráficos anteriores dejaban mucho que desear. No obstante, también ocurrió que la GPU HD 3000 sólo se integró en algunos modelos selectos y costosos de chips Sandy Bridge (como el Core i7 2600 y el i5 2500), mientras que la mayoría de los chips de media y baja gama –donde más se necesitan los gráficos integrados de calidad– siguieron saliendo con la débil HD 2000. Con Ivy Bridge Intel demuestra que quiere seguir reforzando su aspecto gráfico e incluye la GPU HD 4000 en su nueva línea de procesadores. Además, promete que esta no será una exclusividad de los chips caros, sino que también se distribuirá en algunos modelos puntuales de las gamas media y baja.

 

 

HD 4000 está ubicada en la misma pieza de silicio que el resto del procesador Sandy Bridge, así que también está construida en 22 nm. El principal cambio es que el número de shaders (unidades de ejecución) se ha ampliado a 16, en lugar de las 12 de HD 3000. Además, las unidades de textura se han duplicado: HD 3000 tenía una sola para sus 12 shaders,mientras que HD 4000 posee dos: una cada 8 shaders. La combinación de estas características da un aumento significativo de la capacidad de procesamiento gráfico.

 

 

 

Otra ventaja importante de HD 4000 es su compatibilidad con DirectX 11, lo que no sólo permite disfrutar juegos con los últimos efectos visuales, sino que también abre la puerta a DirectCompute (cómputo en GPU). Seguramente, este es un tema que deberemos evaluar cuando número de aplicaciones directCompute en el mercado sea realmente significativo.

Al tener una GPU más rápida, es lógico que el chip requiera tomar más datos de la memoria. Debido a esto, en Ivy Bridge se dedican 256 KB del caché L3 para servir específicamente a la GPU HD 4000. A esto se suma el hecho que el nuevo chip soporta de manera oficial memoria DDR3 de 1600 MHz. Aquí no hay secretos: cuanto mayor sea el ancho de banda de memoria, mejor rendirá la solución gráfica integrada.

HD 4000 tiene una frecuencia base de 650 MHz, que puede se eleva en forma dinámica hasta llegar a los 1350 MHz como máximo. Esta última es la frecuencia a la que funciona la GPU cuando se la exige en juegos.

La solución gráfica más económica derivada de HD 4000 se llama HD 2500 y cuenta con sólo 6 unidades de ejecución y una frecuencia máxima de 1150 MHz. También es compatible con DirectX 11, aunque al tener pocas unidades de ejecución no se le puede exigir mucho en el plano de los juegos.

 

GPU	HD 4000	HD 2500	HD 3000	HD 2000
Generación Core	Ivy Bridge	Ivy Bridge	Sandy Bridge	Sandy Bridge
Unidades de ejecución	16	6	12	6
Frecuencia	650/1350 MHz	650/1150 MHz	850/1350 MHz	650/1250 MHz
DirectX	DX 11	DX 11	DX 10.1	DX 10.1
Open GL	OGL 3.1	OGL 3.1	OGL 3.0	OGL 3.0
Resolución máxima	2560×1600	2560×1600	2560×1600	2560×1600
Optimizaciones	Win 8/7	Win 8/7	Win 7/XP	Win 7/XP

Rendimiento gráfico

La nueva GPU HD 4000 es una de las partes más intrigantes de Ivy Bridge, sobre todo porque es donde se promete un mayor salto en el rendimiento. Para verificar cómo se comporta, comparamos su desempeño en algunos juegos contra los resultados de los Sandy Bridge i5 2500K e i7 2600K, ambos equipados con gráficos HD 3000.

• 3DMark 06: Este es un benchmark DirectX 9 que todavía sirve para ver cómo se comportan los chips de video en este entorno. Aquí, en 1280×1024 (default), HD 4000 logra 6621 puntos. De esta manera superaampliamente al i7 2600K (5340 puntos) y al i5 2500K (5273).
• Resident Evil 5: En esta prueba, configurada en modo DX9 y baja calidad de detalles y a resolución de 1920×1080, la GPU HD 3000 era capaz de entregar 38 fps en el i7 2600K y 36,9 fps en el i5 2600K. La HD 4000 muestra su poderío al alcanzar 42,8 fps. Lo notable es que al pasar al modo DX10 el resultado sólo baja a 41,6 fps. Además, en la resolución de 1366×768 píxeles (usual en notebooks y ultrabooks), el valor se eleva a 71,7 fps (en modo DX10).
• Far Cry 2: En baja calidad y modo DX9 la HD 3000 del Core i7 2600K entrega 50,7 fps en resolución 1280×1024. La nueva GPU HD 4000 llega con tranquilidad a los 59,45 fps. Además, permite jugar a 1920×1080 a 49,67 fps. Si se pasa el juego a modo DX10 y se suben los detalles a nivel medio, ya resulta demasiado para la HD 4000, que logra apenas 23,14 fps.

 

 

Encoding con QuickSync

QuickSync es una función de los procesadores Core que les permite convertir video digital entre distintos formatos con gran velocidad. Lo interesante es que hay un área de la GPU especialmente dedicada a esto. Así es que la tarea se acelera muchísimo y sin que los núcleos de la CPU tengan que trabajar para eso. Utilizamos el software Media Espresso 6 para verifi car la velocidad de codifi cación. Para convertir un video al formato H.264 para iPhone, la CPU i7 2600K tarda 56 segundos. Al activar QuickSync, el tiempo se reduce a 14 segundos. Por su parte, el i5 3570K Ivy Bridge tarda 55 segundos al usar la CPU y 11 segundos al usar QuickSync. Se nota que la nueva versión de esta función es bastante más veloz que la integrada en Sandy Bridge.

 

Overclocking de GPU

Ya vimos que la nueva GPU de Ivy Bridge brinda una mejora significativa y hasta es capaz de permitir jugar a 1920×1080, siempre que el usuario sea muy cuidadoso con la configuración de sus juegos. Al tener una mayor cantidad de unidades de ejecución, el overclocking de la GPU se vuelve más interesante y fructífero. Para realizarlo, utilizamos la última versión del excelente software de Intel llamado Extreme Tuning Utility. Aquí podemos subir el multiplicador del chip gráfico —que usa un bus de 100 MHz— para obtener mayor velocidad.

 

 

Recordemos que la frecuencia máxima normal de HD 4000 es de 1350 MHz. En nuestras pruebas pudimos alcanzar los 1500 MHz, para lo que necesitamos incrementar el voltaje en 0,1875 voltios. En Internet hemos visto ejemplos de usuarios que alcanzaron los 1600 MHz, pero ya con excesivos incrementos de tensión, lo que podría llegar a afectar la vida útil del chip. En todo caso, consideramos los 1500 MHz como un OC estable, rendidor y sensato. Ahora bien, ¿qué clase de mejora podemos esperar de esto? Veamos:

• Dirt 2 (DX11): Configuramos el juego en DX11 y el preset de calidad visual “bajo”, que se ve bastante bien (el peor es “muy bajo”). Sin overclocking, la HD 4000 logra 46,6 fps en la resolución de 1366×768, y 31,5 fps en 1920×1080. Bastante bien, dentro del límite de lo jugable. Al overclockear obtuvimos un probmedio de 58 fps en 1366×768 y 38 fps en 1920×1080. La fluidez en Full HD mejoró notablemente, dado que el juego nunca bajó de los 30 fps.
• Lost Planet 2 (DX11): Este es otro juego DirectX 11, configurado en baja calidad. Sin overclockear, al medir con el “Test A”, obtuvimos: 64,7 fps (1366×768) y 34,9 fps (1920×1080). De nuevo, estamos dentro de lo jugable, aunque por ser un juego de última generación tuvimos que bajar los detalles al mínimo. Después del overclocking logramos mejorar los números: 73,2 fps (1360×768) y 39,7 fps (1920×1080). En definitiva, vemos que el overclocking de la GPU brinda una mejora sustancial. También entendemos que la HD 4000 tiene buen soporte de DX 11: nunca se producen anomalías gráficas ni congelamientos. Sin embargo, el usuario de este chip gráfico verá que generalmente le convendrá configurar sus juegos en modo DX9 o DX10 para disfrutar de una mayor fluidez visual.

 

Links

Página oficial

 

Pros

+ Gran desempeño

+ Gráficos DX11

 

Contras

– No tiene HyperThreading

 

Precio

US$ 240

(AR$ 1.154 al 21/11/12)

 

Fecha de lanzamiento

Abril de 2012

 

Nota: 9,0

 

Adrián Mansilla
RedUSERS Labs